[for english, scroll down]
Μακριά από το τουριστικό κύκλωμα και έξω από τις λίστες με τα τουριστικά hot-spots της Ινδίας υπάρχει ένας τόπος που στάθηκε μάρτυρας σε ένα γεγονός που έμελλε να αλλάξει την ιστορία ολόκληρης της Ασίας. Μέσα στις εύφορες κοιλάδες της λεκάνης του Γάγγη, κάτω από ένα δέντρο μπόντι, ο Βούδας διαλογίστηκε για τρία μερόνυχτα. Ήταν εκεί που έφτασε στην φώτιση και τη διόραση. Αφυπνίστηκε δηλαδή στην πραγματική αλήθεια και βρήκε τις απαντήσεις στα ερωτήματα που τον βασάνιζαν. Λίγες βδομάδες μετά θα κατέληγε βορειοδυτικά, στο Sarnath όπου και δίδαξε για πρώτη φορά τον βουδισμό και το οκτάπτυχο μονοπάτι.
Σήμερα ο τόπος αυτός είναι ο σημαντικότερος από τους τέσσερις αγίους τόπους του βουδισμού. Καθημερινά, χιλιάδες άνθρωποι από όλο τον πλανήτη έρχονται εδώ για να προσκυνήσουν και να διαλογιστούν στον τόπο της φώτισης του μεγάλου διδασκάλου. Κέντρο της λατρείας τους, ο ναός Mahabodhi που κατασκευάστηκε τον 1ο π.Χ. Αιώνα, τελειοποιήθηκε γύρω στο 400 μ.Χ. και μετά από μια μακρά περίοδο παρακμής, ανακατασκευάστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα από Βρετανούς αρχαιολόγους. Αρχαιολογικός χώρος και τόπος λατρείας ταυτόχρονα, το σύμπλεγμα των ναών της Bodh Gaya, έχει μια μοναδική αύρα και μια σπάνια ομορφιά και γαλήνη.
What is Bodh Gaya?
Bodh Gaya is the most important of the main four pilgrimage sites related to the life of the Buddha. It is a Unesco world heritage site since 2002 and one of the most iteresting places to visit in this part of the country.
According to Buddhist tradition, it was in Bodh Gaya some 2500 years ago, that Buddha sat in meditation under a Bodhi tree (Ficus Religiosa). After three days and nights he was enlightened, and soon thereafter he went to Sarnath where he started preaching his teachings.
Το σύμπλεγμα του ναού:
Ο ναός Mahabodhi είναι κατασκευασμένος από τούβλα και θεωρείται η παλαιότερη ίσως κατασκευή αυτού του είδους που σώζεται στην ανατολική Ινδία. Η επιρροή του στην Ινδική αρχιτεκτονική και η ιστορική του σημασία αναγνωρίστηκε από την UNESCO με την ανάδειξη του σε μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς, το 2002. Ο κεντρικός πύργος έχει ύψος55 μέτρα και περιστοιχίζεται από 4 μικρότερους, του ίδιου ρυθμού. Οι τέσσερις πλευρές του ναού είναι διακοσμημένες με περίτεχνα ανάγλυφα, τα παλαιότερα εκ των οποίων χρονολογούνται στο 150 π.Χ. Μερικά από τα πρώιμα ανάγλυφα δείχνουν την ινδουιστική θεά Λάξμι να λούζεται από ελέφαντες και τον θεό Σουρία πάνω στο άρμα του ενώ τα νεότερα παρουσιάζουν αετούς και λουλούδια λωτού. Η ομορφιά τους και η αρμονία των μορφών τους μαγεύουν τους επισκέπτες.
Ο ναός Mahabodhi είναι κατασκευασμένος από τούβλα και θεωρείται η παλαιότερη ίσως κατασκευή αυτού του είδους που σώζεται στην ανατολική Ινδία. Η επιρροή του στην Ινδική αρχιτεκτονική και η ιστορική του σημασία αναγνωρίστηκε από την UNESCO με την ανάδειξη του σε μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς, το 2002. Ο κεντρικός πύργος έχει ύψος
Ακριβώς δίπλα στον ναό βρίσκεται το πραγματικά γιγαντιαίο ιερό δέντρο bodhi. Δεν πρόκειται όμως για το ίδιο δέντρο κάτω από το οποίο φωτίστηκε ο Βούδας, μα για ένα κλώνο του. Τον τρίτο προ χριστού αιώνα μια φύτρα από το αρχικό δέντρο μεταφυτεύθηκε στην Σρι Λάνκα, κι όταν μετά από χρόνια αποφασίστηκε η κατασκευή του ναού, κανένας δεν θυμόταν ποιό ακριβώς δέντρο ήταν το πρωτότυπο, οπότε μια φύτρα από τον κλώνο της Σρι Λάνκα μεταφυτεύθηκε πίσω στην Ινδία, και σήμερα, δύο χιλιάδες χρόνια μετά υψώνεται επιβλητικό ένα δέντρο πανομοιότυπο με το αρχικό.
Κάτω από το δέντρο bodhi, πιστοί και μοναχοί προσεύχονται από το ξημέρωμα μέχρι το ηλιοβασίλεμα, καθημερινά όλο τον χρόνο. Προερχόμενοι από όλες τις χώρες της Ασίας, οι προσκυνητές άλλοτε γονατίζουν, άλλοτε παίρνουν στάση διαλογισμού και άλλες φορές προσεύχονται γυρνώντας γύρω από τον ναό και ψέλνοντας ύμνους. Το πολύχρωμο πλήθος δίνει μια μοναδική αύρα στον ναό. Οι στολισμοί και οι αφιερώσεις δημιουργούν μια λαμπρή και γιορτινή εικόνα.
Γύρω από τον ναό υπάρχουν δεκάδες στούπες (βουδιστικοί τύμβοι), αλλά και πολλά μικρά ιερά αφιερωμένα στην βουδιστική λατρεία. Λίγο μακρύτερα βρίσκεται μια στέρνα με μεγάλη λατρευτική σημασία καθώς κι ένας κήπος διαλογισμού όπου απαγορεύεται αυστηρά κάθε ομιλία! Έξω από το σύμπλεγμα του ναού, υπάρχουν μοναστήρια από 10 βουδιστικές χώρες, καθένα από αυτά χτισμένα στον τυπικό ρυθμό της χώρας προέλευσης του.
The Mahabodhi temple:
The temple complex is not particularly big. It consists of three areas. The main area is the temple, located in the centre and surrounded by small stupas and engraved rocks. Behind the temple is the Sri Maha Bodhi, which by the way is not the original tree but a cousin.
This has happened because the original tree was lost, and they had to bring back and plant a branch of the Bodhi tree located in Sri Lanka, which was planted in 288 BC, using a branch of the original Bodhi tree (which is now lost).
The tree is gigantic, and it's always surrounded by praying monks and other pilgrims. This tree and its worship is by my opinion the most important reason to visit Bodh Gaya. Apart from that, the temple itself and the town are less interesting than other places of worship around India (especially the South), but have an amazing aura and you can definitely spend some hours browsing around.
In the small alleys extending in squares around the temple and the tree, you can see people of all ages and ethnicities, praying for many hours and in all kinds of different postures.
The other areas of the complex are a lake, full of hungry catfish fed by the occasional Indian family visiting the temple, and a garden used for meditation.
Διαμονή, φαγητό, διασκέδαση πρόσβαση
Ο οικισμός γύρω από το σύμπλεγμα δεν εμφανίζει δυστυχώς κανένα ενδιαφέρον. Πρόκειται για μια παραγκούπολη γεμάτη μικρομάγαζα και ζητιάνους.
Τα ξενοδοχεία είναι πολύ βασικά και σε καμία περίπτωση δεν αγγίζουν τα ευρωπαϊκά στάνταρ. Το Taj Darbar και το Royal Residency ήταν τα δύο καλύτερα όταν επισκέφτηκα την περιοχή.
Όσον αφορά το φαγητό τα πράγματα είναι ακόμη πιο δύσκολα, και προτείνω την κουζίνα του Royal Residency, διαφορετικά υπάρχουν πολλά μικρά τοπικά εστιατόρια που σερβίρουν νόστιμα, πολύ βασικά γεύματα σε καλές τιμές.
Διασκέδαση στην πόλη δεν υπάρχει. Με μεγάλη τύχη θα βρείτε μπύρες σε κάποια μαγαζιά και εστιατόρια, ενώ μετά το ηλιοβασίλεμα ελάχιστοι άνθρωποι κυκλοφορούν έξω.
Η πρόσβαση γίνεται από το αεροδρόμιο της Gaya, πέντε χιλιόμετρα βορειότερα, ενώ ο κοντινότερος σιδηροδρομικός σταθμός βρίσκεται στην πόλη Gaya, 20 λεπτά απόσταση με το ταξί. Σιδηροδρομικές συνδέσεις υπάρχουν πάρα πολλές καθώς η πόλη βρίσκεται πάνω στον σιδηροδρομικό άξονα Δελχί-Καλκούτα.
Εντυπώσεις...
Πέρασα μια ολόκληρη μέρα κάτω απ'τα κλαδιά του δέντρου Μπόντι και γύρω από τις στούπες του ναού. Προσκυνητές πηγαινοέρχονταν ολημερίς, ενώ πολλές φορές έβλεπες τον ίδιο άνθρωπο να διαλογίζεται και να προσεύχεται για ώρες ακίνητος.
Υπάρχει μια πολύ ιδιαίτερη ατμόσφαιρα σε αυτό το ναό, μια αύρα που σε μαγεύει. Πολύ λίγοι τόποι λατρείας παγκοσμίως είναι τόσο γαλήνιοι όντας τόσο πολυσύχναστοι.
Κατά τα άλλα, αν εξαιρέσουμε το σύμπλεγμα του ναού, δεν υπάρχει τίποτα άλλο που να έχει κάποιο ενδιαφέρον σε αυτό το χωριουδάκι και η πρόταση μου είναι, αν ποτέ επισκεφτείτε αυτό τον τόπο, που πολύ λίγοι Έλληνες φτάνουν, να μην αφιερώσετε παραπάνω από μια μέρα σε αυτή την επίσκεψη.
Τέλος, αν είστε τυχεροί, μπορεί να πιάσετε ένα φύλλο την ώρα που πέφτει από το ιερό δέντρο, ένα ζωντανό κομμάτι του. Εγώ ακόμα έχω το δικό μου, ένα απο τα αγαπημένα μου σουβενίρ :)
Εντυπώσεις...
Πέρασα μια ολόκληρη μέρα κάτω απ'τα κλαδιά του δέντρου Μπόντι και γύρω από τις στούπες του ναού. Προσκυνητές πηγαινοέρχονταν ολημερίς, ενώ πολλές φορές έβλεπες τον ίδιο άνθρωπο να διαλογίζεται και να προσεύχεται για ώρες ακίνητος.
Υπάρχει μια πολύ ιδιαίτερη ατμόσφαιρα σε αυτό το ναό, μια αύρα που σε μαγεύει. Πολύ λίγοι τόποι λατρείας παγκοσμίως είναι τόσο γαλήνιοι όντας τόσο πολυσύχναστοι.
Κατά τα άλλα, αν εξαιρέσουμε το σύμπλεγμα του ναού, δεν υπάρχει τίποτα άλλο που να έχει κάποιο ενδιαφέρον σε αυτό το χωριουδάκι και η πρόταση μου είναι, αν ποτέ επισκεφτείτε αυτό τον τόπο, που πολύ λίγοι Έλληνες φτάνουν, να μην αφιερώσετε παραπάνω από μια μέρα σε αυτή την επίσκεψη.
Τέλος, αν είστε τυχεροί, μπορεί να πιάσετε ένα φύλλο την ώρα που πέφτει από το ιερό δέντρο, ένα ζωντανό κομμάτι του. Εγώ ακόμα έχω το δικό μου, ένα απο τα αγαπημένα μου σουβενίρ :)
Final Impression...
I spent a full day around the temple and the bodhi tree. The pilgrims kept flocking in and out of the complex, praying for hours and meditating. There is a very special atmosphere around the temple, an aura that captivates you. Very few places of worship are as peaceful as the Mahabodhi temple.
On the other hand, once you get out of the temple there is not one single thing worth staying for.
Generally I suggest visiting the temple but it's better if you arrive in the morning and leave after sunset.
If you are lucky, you may catch a falling leaf, a part of the bodhi tree. I still got mine, one of my favorite souvenirs ever!
